África do Sul retorna à Copa após vitória decisiva contra Benin

A última rodada das Eliminatórias Africanas para a Copa do Mundo reuniu emoção, frustração e reencontros históricos. Seleções tradicionais retomaram o protagonismo, enquanto outras viram o sonho de estrear na competição se desfazer nos detalhes.

A África do Sul celebrou o retorno ao Mundial após mais de uma década fora. Em contrapartida, o Benin, que dependia apenas de si para se classificar, sofreu uma derrota que trouxe alívio para rivais e frustração para o seu povo.

África do Sul garante retorno à Copa do Mundo

Após 16 anos desde que sediou a competição em 2010, a seleção sul-africana voltou a comemorar uma vaga na Copa do Mundo. Os Bafana Bafana confirmaram a classificação direta ao vencerem Ruanda por 3 a 0 em casa, encerrando as Eliminatórias com uma campanha sólida que reavivou a esperança do torcedor.

O desempenho da equipe foi impulsionado pelos tropeços dos rivais. A derrota do Benin diante da Nigéria foi determinante para consolidar a África do Sul no topo do Grupo C. Com isso, a seleção sul-africana superou a concorrência e carimbou seu passaporte para o Mundial de 2026.

Além do retorno ao cenário internacional, a classificação reacende o projeto de renovação do futebol sul-africano, que vinha de anos de instabilidade após o Mundial de 2010.

Sonho interrompido para o Benin

O Benin entrou na última rodada com a possibilidade concreta de fazer história, bastando uma vitória ou até mesmo um empate, dependendo de outros resultados. No entanto, a equipe sofreu uma dura derrota por 4 a 0 para a Nigéria e viu a chance de disputar sua primeira Copa do Mundo escapar.

Com um hat-trick do atacante Victor Osimhen, o time nigeriano dominou totalmente a partida e não deu chances ao adversário. O resultado igualou os pontos das duas seleções, mas os critérios de desempate colocaram as Super Águias na segunda posição do grupo, garantindo vaga na repescagem.

Para o Benin, restou a frustração diante do que seria um marco inédito para o país. A derrota acentuou o peso de uma campanha que começou promissora, mas esbarrou nos momentos decisivos.

Costa do Marfim e Senegal confirmam favoritismo

Entre as seleções já acostumadas com o ambiente de Copa, Costa do Marfim e Senegal fizeram valer a sua tradição e não deixaram dúvidas na classificação. Os Elefantes venceram o Quênia por 3 a 0 e asseguraram a liderança do Grupo F, deixando o Gabão na segunda posição, a apenas um ponto.

Os marfinenses fecharam a fase com uma campanha sólida, demonstrando eficiência ofensiva e solidez defensiva. A classificação recupera a moral da equipe após ausências recentes em Mundiais.

Já o Senegal mostrou sua força ao golear a Mauritânia por 4 a 0 e garantir a terceira participação consecutiva em Copas. Os atuais campeões africanos não deram margem para surpresas e continuam a sequência positiva de presença em grandes torneios internacionais.

Nove classificados africanos definidos

Com o fim da última rodada da fase de grupos, nove seleções africanas garantiram classificação direta para a Copa do Mundo de 2026:

• Costa do Marfim
• Senegal
• África do Sul
• Egito
• Cabo Verde
• Marrocos
• Argélia
• Tunísia
• Gana

Além dos classificados diretos, algumas seleções ainda têm a chance de disputar a repescagem intercontinental e manter vivo o sonho do Mundial. É o caso da Nigéria e do Gabão, que lutaram até o fim e agora terão nova oportunidade para buscar a classificação.

A reta final das Eliminatórias Africanas reforçou o peso da tradição no futebol continental, mas também serviu como alerta sobre o crescimento técnico de seleções emergentes. Ainda que o Benin esteja de fora, o caminho até o próximo Mundial deixou sinais claros de que novos protagonistas estão surgindo no cenário africano.