Pepe, cujo nome completo é Kepler Laveran de Lima Ferreira, é uma das figuras mais icônicas e respeitadas no mundo do futebol. Nascido no Brasil e naturalizado português, Pepe construiu uma carreira notável, marcada por sua atuação sólida e determinada como zagueiro. Desde seus primeiros passos no Marítimo até os dias gloriosos no Real Madrid e Porto, Pepe sempre se destacou por sua capacidade defensiva inigualável, liderança em campo e momentos decisivos.
O defensor também brilhou na seleção de Portugal, onde acumulou 141 partidas e foi peça fundamental em conquistas históricas, como o Euro 2016. A trajetória de Pepe é um testemunho de sua dedicação, resiliência e paixão pelo esporte, solidificando seu lugar entre os grandes do futebol mundial. Para os fãs, analistas e espectadores casuais, a história de Pepe é um exemplo de excelência e compromisso no cenário esportivo.
O que você vai ler neste artigo
Início da carreira e ascensão
Pepe, cujo nome completo é Kepler Laveran de Lima Ferreira, nasceu em 26 de fevereiro de 1983 em Maceió, Alagoas, Brasil. Desde cedo, ele demonstrou um talento nato para o futebol, o que lhe abriu portas em diversos clubes ao longo de sua carreira. Nomeado em homenagem aos cientistas Johannes Kepler e Charles Louis Alphonse Laveran por seu pai, Pepe iniciou sua trajetória futebolística em terras brasileiras.
Corinthians Alagoano
Pepe começou a jogar futebol nas categorias de base do Corinthians Alagoano. Foi neste humilde clube do nordeste brasileiro que ele refinou suas habilidades e chamou a atenção de olheiros internacionais. Ele jogou no Corinthians Alagoano até os 18 anos, quando uma oportunidade maior bateu à sua porta. Em 2001, ele e seu companheiro de equipe, Ezequias, se mudaram para Portugal para assinar contrato com o Marítimo, um clube localizado na ilha da Madeira.
Marítimo e o salto para a Europa
Chegando ao Marítimo, Pepe teve um início de carreira modesto, passando a maior parte de sua primeira temporada com a equipe B do clube. No entanto, sua versatilidade e talento rapidamente o destacaram como um potencial promissor. Na temporada 2002-03, ele foi promovido ao time principal pelo técnico ucraniano Anatoliy Byshovets e começou a se firmar como uma peça fundamental para a equipe.
Durante essa temporada, Pepe demonstrou habilidades intermediárias ao atuar em várias posições, incluindo meio-campista defensivo. Sua capacidade de adaptação e seu sólido desempenho ajudaram o Marítimo a conquistar o sexto lugar na Primeira Liga, garantindo uma vaga na Taça UEFA da temporada seguinte. O brasileiro contribuiu com um gol em 30 partidas, um marco significativo que chamou a atenção de clubes maiores.
As portas do Porto se abrem
O excelente desempenho de Pepe pelo Marítimo rapidamente atraiu o interesse dos gigantes do futebol português. Em maio de 2004, Pepe assinou com o Porto, um dos clubes mais prestigiados de Portugal. Esta transferência se revelou um marco crucial em sua carreira, proporcionando-lhe a oportunidade de jogar em competições de mais alto nível e desenvolver ainda mais suas habilidades defensivas.
Na primeira temporada pelo Porto, sob o comando do técnico espanhol Víctor Fernández, Pepe foi frequentemente utilizado como reserva. Contudo, na temporada seguinte, com Co Adriaanse como treinador, Pepe se estabeleceu como titular. O técnico holandês frequentemente utilizava um sistema ofensivo 3-4-3, com Pepe como o principal defensor central. Sua consistência e liderança na defesa foram essenciais para o Porto, que conquistou o título da Primeira Liga e a Taça de Portugal consecutivamente.
Um talento em ascensão
O sucesso de Pepe no Porto não passou despercebido. Ele se destacou não apenas como um defensor robusto e confiável, mas também como um jogador versátil capaz de contribuir em várias áreas do campo. Este período marcante no Porto foi decisivo para que Pepe fosse reconhecido como um dos melhores defensores de sua geração. Seu desempenho o levou ao radar de um dos maiores clubes do mundo, o Real Madrid.
A ascensão meteórica de Pepe no cenário do futebol europeu estava apenas começando, pavimentando o caminho para uma carreira repleta de glórias, tanto em nível de clubes quanto internacional.
Glórias em clubes como Real Madrid e Porto
Real Madrid (2007-2017)
O caminho de Pepe no futebol europeu ganhou destaque principalmente devido ao seu impacto no Real Madrid, onde ele se tornou uma peça fundamental da defesa merengue. Vai parecer um pouco retórico, mas é impossível não mencionar que Pepe assinou com o Real Madrid em 10 de julho de 2007, após uma transferência de €30 milhões de Porto.
Desde o início, Pepe demonstrou a sua importância para a equipe. Em sua temporada de estreia, ele ajudou o Real Madrid a conquistar o título da La Liga 2007-08. Um dos momentos mais memoráveis foi sua performance "Man of the Match" no clássico contra o Barcelona, onde o Real Madrid saiu vitorioso por 1-0 no Camp Nou.
No entanto, a carreira de Pepe em Madrid não foi apenas de altos. Houve momentos de luta, como lesões recorrentes durante a temporada 2008-09 e o famoso incidente em abril de 2009 com Javier Casquero do Getafe, que resultou numa suspensão de 10 jogos. Ainda assim, ele voltou com força, sendo uma figura chave na temporada 2011-12, formando uma sólida parceria com Sergio Ramos no coração da defesa do Real Madrid.
Pepe viveu momentos inesquecíveis na principal competição europeia, a UEFA Champions League. Ele foi crucial na conquista da tão sonhada "La Décima" em 2014, mostrando solidez defensiva ao longo da campanha. Pepe também estava presente nas vitórias de 2016 e 2017, totalizando três títulos da Champions League em sua passagem pelo clube.
Retorno a Porto (2019-2024)
Após sua passagem pelo Real Madrid, Pepe voltou ao Porto em janeiro de 2019, um regresso que marcou sua carreira de forma significativa. Sua experiência e capacidade de liderança contribuíram enormemente para o retorno do Porto ao topo do futebol português.
Na sua primeira temporada de volta, ele ajudou o Porto a garantir um segundo lugar na liga, além de alcançar a final da Taça de Portugal. Mas foi na temporada seguinte, 2019-20, que Pepe e o Porto foram imbatíveis, conquistando tanto a Primeira Liga quanto a Taça de Portugal. Pepe consolidou seu status como lenda do club, não apenas pela sua habilidade defensiva, mas também pela sua liderança em campo.
A nomeação de Pepe como capitão do Porto em outubro de 2020, após a saída de Danilo Pereira, simbolizou seu papel de liderança e respeito dentro do clube. A extensão de seu contrato até 2023 foi um testemunho de sua continuidade e dedicação ao clube. Sob sua liderança, o Porto continuou a ser uma força dominante no futebol português.
Conquistas e Legado
As contribuições de Pepe ao Real Madrid e ao Porto são imensas. Com o Real Madrid, ele acumulou:
- 3 títulos da La Liga
- 3 títulos da UEFA Champions League
- 2 títulos da Copa del Rey
- 2 títulos da Supercopa da Espanha
Já no Porto, suas conquistas incluem:
- 4 títulos da Primeira Liga
- 3 títulos da Taça de Portugal
Pepe continuará a ser lembrado como um dos melhores defensores de sua geração, celebrando uma carreira repleta de vitórias e controvérsias. Sua raça e dedicação em campo servem de exemplo para qualquer aspirante a jogador de futebol.
Pepe, indiscutivelmente, cravou seu nome na história do futebol tanto em Madrid quanto no Porto, e sua marca no esporte permanecerá viva por muitos anos.
Êxitos internacionais com a seleção de Portugal
Sendo indiscutivelmente um dos maiores defensores de sua geração, Pepe não apenas brilhou em seus clubes, mas também desempenhou um papel crucial na seleção portuguesa. Sua decisão de representar Portugal, ao invés do Brasil, revelou-se significativa tanto para sua carreira quanto para a história do futebol português.
Naturalizado em 2007, Pepe rapidamente se tornou um pilar na defesa da seleção portuguesa. Sua estreia veio contra a Finlândia em novembro daquele ano, uma partida que marcou o início de uma longa e bem-sucedida jornada internacional. No Euro 2008, Pepe foi essencial, jogando todas as partidas e até marcando um gol importante contra a Turquia. Embora Portugal tenha sido eliminado nas quartas-de-final pela Alemanha, Pepe já havia demonstrado seu valor inestimável.
Para o treinador Carlos Queiroz, na campanha de qualificação para a Copa do Mundo de 2010, Pepe era tão versátil que muitas vezes foi utilizado como volante. Mesmo após uma séria lesão no joelho em 2009, ele se recuperou a tempo de participar da Copa na África do Sul, jogando contra seleções como o Brasil e a campeã Espanha.
Euro 2012 e cabeçada polêmica na Copa de 2014
No Euro 2012, sob o comando de Paulo Bento, Pepe continuou a impressionar. Ele marcou contra a Dinamarca e foi nomeado o homem do jogo. Sua atuação em todo o torneio ajudou Portugal a alcançar as semifinais, onde foram derrotados pela Espanha nos pênaltis. Entretanto, a Copa do Mundo de 2014 foi um cenário de controvérsia. Pepe foi expulso no jogo de abertura contra a Alemanha após uma cabeçada em Thomas Müller, um momento que manchou uma atuação consequente no torneio.
Triunfo histórico no Euro 2016
O Euro 2016 foi, sem dúvida, um dos pontos altos da carreira internacional de Pepe. Em uma campanha surpreendente, Portugal conquistou seu primeiro grande título internacional. Pepe foi fundamental nessa conquista, proporcionando uma performance sólida e exibições defensivas brilhantes. Mesmo perdendo a semifinal contra o País de Gales por lesão, ele voltou a tempo para a final e foi eleito o homem do jogo na vitória sobre a França. Essa conquista cimentou seu legado e ressaltou sua importância para a seleção.
Confederações e Mundiais seguintes
Em 2017, durante a Copa das Confederações, Pepe mais uma vez mostrou seu valioso papel na equipe ao marcar um gol crucial nos acréscimos contra o México, garantindo a prorrogação e eventualmente ajudando Portugal a assegurar o terceiro lugar. Na Copa do Mundo de 2018, Pepe continuou a ser uma presença imponente, apesar da eliminação de Portugal nas oitavas de final contra o Uruguai, onde ele também marcou com um cabeceio firme.
Continuidade e legado
Pepe participou do UEFA Nations League em 2019, ajudando Portugal a vencer a competição, embora tenha perdido a final por lesão. Sua longevidade foi evidenciada quando foi escolhido para representar Portugal no Euro 2020, tornando-se o jogador de linha mais velho do torneio. Em 2022, ele se tornou o segundo jogador mais velho a marcar em uma Copa do Mundo, destacando-se na vitória de Portugal sobre a Suíça nas oitavas de final.
Com essa ampla influência no cenário internacional, Pepe não só defendeu as cores de Portugal com bravura e habilidade, mas também inspirou futuras gerações de jogadores com sua resistência, ética de trabalho e paixão pelo jogo.
Conclusão
Pepe, ao longo de sua carreira, demonstrou ser um exemplo de paixão e dedicação pelo futebol. Desde seu início no Corinthians Alagoano e sua ascensão em clubes portugueses como Marítimo e Porto, até suas conquistas com o Real Madrid e Beşiktaş, ficou claro que seu talento e determinação eram inegáveis. No Real Madrid, Pepe não apenas se consolidou como um dos melhores defensores de sua geração, mas também acumulou uma série de títulos, incluindo a Liga dos Campeões e La Liga. Sua liderança e habilidades defensivas excepcionais foram fundamentais para o sucesso das equipes por onde passou.
No cenário internacional, Pepe escolheu defender as cores de Portugal, onde também brilhou. Participou de várias Copas do Mundo e Eurocopas, destacando-se na conquista do Euro 2016, onde foi uma peça-chave na defesa portuguesa. Sua carreira pode ser marcada por momentos de controvérsia dentro de campo, mas seu profissionalismo e comprometimento com o jogo jamais foram questionáveis. Pepe é, sem dúvida, uma lenda do futebol que inspirou e continuará inspirando gerações futuras com sua história de resiliência e excelência no esporte.
