O Los Angeles FC garantiu presença na inédita edição do novo Mundial de Clubes após uma virada dramática diante do Club América. A vitória por 2 a 1, decidida na prorrogação, confirmou os norte-americanos como o último classificado para o torneio.
O destaque ficou por conta do atacante Igor Jesus, revelado pelo Flamengo, que marcou nos acréscimos o gol que forçou o tempo extra. Denis Bouanga definiu o triunfo nos minutos finais.
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Jogo emocionante em solo californiano
A decisão foi disputada em território norte-americano, e o Club América esteve muito perto da vaga. Brian Rodríguez, ex-jogador do Los Angeles FC, abriu o placar para os mexicanos aos 19 minutos do segundo tempo, ao converter pênalti com precisão. Com a vantagem, o América administrava o jogo e se aproximava da classificação.
No entanto, a pressão imposta pelos anfitriões nos minutos finais deu resultado. Aos 44 da etapa complementar, Igor Jesus apareceu para empatar o duelo, reacendendo a esperança do time californiano. O atacante brasileiro, formado nas categorias de base do Flamengo, aproveitou uma bola cruzada na área e finalizou com precisão para as redes.
Com o empate no tempo normal, a disputa foi à prorrogação, e o Los Angeles manteve a intensidade. Faltando cinco minutos para o fim do tempo extra, o gabonês Denis Bouanga virou o placar a favor da equipe norte-americana, selando a classificação histórica ao Mundial de Clubes.
Club León cede lugar após desqualificação
A vitória do LAFC encerrou a incerteza em torno da última vaga, que ficou em aberto após a desqualificação do Club León. A equipe mexicana perdeu o direito de disputar o Mundial e abriu espaço para outro representante da região. O confronto direto entre Los Angeles FC e Club América foi usado como critério definitivo, promovendo os norte-americanos ao torneio.
A ausência do León decorre de critérios regulamentares impostos pela FIFA, que exigem o cumprimento de pré-requisitos esportivos e administrativos para participação no novo formato da competição. Com a vitória, o Los Angeles FC junta-se ao grupo de elite que disputará a edição inaugural da competição mundialista.
Grupo D promete equilíbrio e alto nível
Com a classificação garantida, o Los Angeles FC foi alocado no Grupo D do novo Mundial de Clubes. O time enfrentará desafios consideráveis ao lado do Chelsea, da Inglaterra, do Flamengo, do Brasil, e do Espérance de Tunis, da Tunísia. A chave promete partidas de alto nível técnico e grande intercâmbio de estilos de jogo.
O clube norte-americano terá pela frente um reencontro simbólico com o Flamengo, responsável por revelar um de seus heróis na classificação: Igor Jesus. Além disso, a estreia em uma competição intercontinental desse porte exigirá máxima preparação para encarar adversários tradicionalmente experientes.
Os compromissos do Grupo D ainda não têm datas definidas pela FIFA, mas a expectativa é que os jogos ocorram dentro da janela estipulada para a nova edição do torneio, marcada para o meio de 2025.
Participação inédita premia temporada consistente
A campanha que levou o LAFC ao Mundial de Clubes coroa uma jornada marcada por constância e superação. Apesar de não possuir o histórico robusto de grandes clubes europeus e sul-americanos, a equipe norte-americana vem consolidando sua presença internacionalmente desde sua fundação em 2018.
Além de contar com destaques individuais como Denis Bouanga, artilheiro decisivo, e Igor Jesus, a equipe demonstrou resiliência diante de adversidades, como a desvantagem em semifinais regionais e confrontos eliminatórios duros. A classificação obtida nos minutos finais contra o Club América simboliza a maturidade competitiva que o clube buscou ao longo da campanha.
Assim, o Los Angeles FC alcança seu momento mais importante desde a fundação, entrando para a história como um dos primeiros representantes da Major League Soccer no novo Mundial de Clubes da FIFA.
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