A temporada saudita trouxe novo protagonista no futebol local. Liderado por Karim Benzema, o Al Ittihad rompeu, mais uma vez, a hegemonia do Al Hilal e conquistou o título nacional com três rodadas de antecedência.
Amparado por nomes escolhidos a dedo, o astro francês assumiu o controle técnico do clube, organizou uma revolução silenciosa no elenco e impulsionou o time a uma jornada dominante na Liga Saudita.
O que você vai ler neste artigo
Ascensão de Benzema no Al Ittihad
Após uma primeira temporada cheia de atritos e produções aquém das expectativas, Benzema iniciou uma reestruturação no Al Ittihad ao fim de 2022/23. A diretoria deu autonomia ao francês, que passou a ter papel central não apenas em campo, mas também na construção do elenco e tomada de decisões.
A começar pela escolha do novo comando técnico. Insatisfeito com Marcelo Gallardo, que não conseguiu encaixar sua filosofia no time e deixou o clube antes do fim da liga, o camisa 9 recomendou o compatriota Laurent Blanc. A chegada do novo treinador francês indicou o início de uma “era Benzema”, com maior protagonismo do atacante também nos bastidores.
Reformulação do elenco e liderança técnica
O reflexo da nova liderança se traduziu diretamente nas movimentações de mercado. Benzema deu o tom da barca: jogadores como Romarinho — ídolo do clube — e Abderazzak Hamdallah, artilheiro da temporada anterior, foram liberados sem resistência. Em contrapartida, foram contratados nomes de peso do futebol europeu:
- Moussa Diaby, ex-Aston Villa, ampliando o impacto ofensivo.
- Houssem Aouar, destaque do Lyon e da seleção argelina.
- Danilo Pereira, ex-PSG, para dar solidez ao meio-campo.
- Steven Bergwijn, reforçando a profundidade de ataque.
Com um elenco renovado e sob total influência do astro francês, o Al Ittihad passou a jogar com claro foco ofensivo, aproveitando o entrosamento entre os compatriotas e a liderança de Benzema dentro e fora do campo.
Domínio na Liga Saudita
A guinada estrutural surtiu efeito rapidamente. Aproveitando a ausência do Al Ittihad nas fases finais da Liga dos Campeões da Ásia, o clube direcionou todas as energias para a Liga Saudita. A virada no returno marcou o início de uma arrancada que apenas ampliou a vantagem sobre os rivais.
Mesmo pressionado por um irregular Al Hilal, o time manteve consistência e disparou na reta final. Benzema, com 21 gols na liga, foi fundamental para assegurar vitórias decisivas, estando entre os jogadores com maior participação direta em gols — 33 no total, com 23 bolas na rede e 10 assistências.
A solidez defensiva, somada à fluidez ofensiva construída sobre os pilares da "legiã francesa", transformou o Al Ittihad em um time equilibrado e difícil de ser batido.
Derrocada do Al Hilal
Maior vencedor da Arábia Saudita, o Al Hilal enfrentou uma temporada abaixo das expectativas. Com Jorge Jesus no banco, o clube não conseguiu manter a intensidade e o desempenho do ciclo anterior. Além do revés na Liga Saudita, o time também caiu nas quartas de final da Copa do Rei para o próprio Al Ittihad.
Outro baque importante veio na Liga dos Campeões da Ásia. Mesmo atuando em casa na fase final, a equipe foi eliminada nas semifinais diante do rival Al Ahli. A série de fracassos encerrou de forma precoce o segundo ciclo de Jorge Jesus e levantou dúvidas sobre o atual projeto esportivo do clube.
A ausência de uma grande estrela impactou diretamente a performance. O atacante sérvio Mitrovic conviveu com lesões durante boa parte da campanha, e nem mesmo a consistência de Marcos Leonardo e os lampejos de Al Dawsari foram suficientes para equilibrar o desempenho ofensivo.
Benzema busca temporada perfeita
Restando duas rodadas para o fim do campeonato, Benzema segue na briga pela artilharia. Com 21 gols, ele está a apenas dois de Cristiano Ronaldo, do Al Nassr. Além disso, o Al Ittihad ainda disputará a final da Copa do Rei Saudita contra o modesto Al Qadisiyah no dia 30.
Uma possível segunda conquista coroaria a temporada da “era Benzema”, consolidando o protagonismo do francês em solo saudita e demonstrando como a aposta pessoal da diretoria no astro se reverteu em domínio esportivo.
Leia também:
- Atalanta garante vaga na Champions pelo quinto ano seguido
- Atlético Nacional vence Inter e esquenta disputa no Grupo da Morte
- Atlético vence caracas e se aproxima das oitavas da sul-americana
- Barcelona vence clássico e garante La Liga
- Bologna supera adversidades e conquista a Coppa Italia
- Chelsea vence Djurgarden e avança à final da Conference League
- Fortaleza atropela o Colo-Colo na Libertadores
- Grêmio empata com Godoy Cruz e complica chances na Sul-Americana